ジャルダン・デ・ブルー・ロジエ

「………ああ、香ばしい匂いがするな。」

「シオン、茶屋から今月出来の良い茶葉を頂いたんだ。
ぜひ、君にも飲んで欲しいと言っていたよ。」

「………そうだな。少し、休むとしよう。」

とある日の麗らかな午後、双葉は教皇であるシオンの仕事の手伝いをしていた。
最初は断っていたシオンだが、ここ数日ロクに寝ていないことを指摘され、
渋々彼女が手伝うことを承諾したのだった。

「…………しかし、さすがに教皇となると書類整理が大変だな。」

「何も労働だけが教皇の仕事ではないからな。
………すまない。」
「何、気にするな。」

双葉が女官達に適切な指示を出し、書類整理を手伝ってくれたおかげで
シオンの仕事量は大幅に減った。

「…………………本当に、アルバフィカに瓜二つだな。」
「…………ああ。容姿はまるっきり瓜二つだ。
でも、対毒体質までは引き継がなかったらしいから、そこについては安心してくれ。
毒を持って生まれていたら、お母さんは出産時に死んでる。」

にこやかに笑う双葉にシオンはため息をついた。
「笑って済ませる話ではないが………。」

「己の毒が周囲に影響を及ぼすのではないかと思っていたあの時とは違う。
こうして普通に触れることもできるし、ハグもできるんだ。
………まあ、昔とは違って大進歩だけどね。」

書類を片付け、双葉はくたぁと背伸びをした。
そして書類を持ってきた女官にアフタヌーンティーの用意を頼んだ。

「…………そうか。アテナとペガサスの聖衣だけが帰還したんだな。」
「………ああ。なかなかペガサスの聖闘士が決まらないというのも事実だ。」


「………いっそ、私とシオンで作るか？子供。」

「……………！？」

「………あ、いや、忘れてくれ！妄言だ、妄想だ！単に自分が女性だということをすっかり忘れていた！！」
顔を真っ赤にして両手をバタバタと振る双葉にシオンはクスクスと笑う。

「………そう簡単には忘れられないさ。何分、お前は孤立しがちだったからなぁ。」
「それは昔の話だろう！！」



「………ちょっと、もう少し前が見えない……。」
「………しかし、アテナ。これ以上、前に出ますとバレる危険性が………。」

「…………お前達、言葉を発している時点でバレバレなのだが。」
「そうだぞ。………まったく、アテナも何を考えているのですか。」


「………だって、せっかく進展しているのに邪魔したらもったいないじゃない！！」

シャルロッテが叫ぶと同時にお腹の虫が宮内に響いた。

「……………アテナ。おやつにしましょうか。」

顔を真っ赤にしながらも、微笑んだ双葉にシャルロッテははぁい、と年相応の子供の表情をした。




続く。

ノンストップで演奏をする満月と芳樹に愛歌のファン達は感嘆の表情をしていた。
刀ミュのファン達はさも当然のような表情で２人の演奏に耳を傾けている。

何曲か歌った愛歌は息切れする様子を見せることなく、笑顔を見せた。

「皆、楽しんでるー！！？
今日はスペシャルゲストとして、芳樹さんと満月ちゃんに来てもらっているわよ！
最後まで楽しんでいって！！」

愛歌の言葉にファン達はペンライトで返答した。


……………そして、時間はあっという間に流れ。ライブは無事に終了した。


歓声と拍手が鳴り響き、芳樹と満月は手を繋ぎ、会釈をした。

それを見て愛歌と物吉はニコリと笑い合う。


ライブも無事に終了し、反省会が終わった頃には既に日付が変わっていた。

「………今日は本当にありがとう。２人のおかげで大盛況だったわ。」
「いえ、こちらこそ刀ミュ以外のライブに参加できてよかったと思う。」
「………はい。」

「僕は楽譜を捲るだけでしたけど、参加できてよかったですね。」

「今度、幕末天狼傳をやるんでしょう？絶対観に行くわ。」
「はい、ぜひにも！！」
かくして、３人のライブは無事、大盛況に終わったのであった。


終わり。

ライブ当日。

桜庭市営文化ホールには愛歌のファンと芳樹、満月のファンが行列を作って入場開始時刻を待っていた。
SNSで愛歌が自身のライブに芳樹と満月の２人が参加することを発信したのだ。

当然、SNSでは異例の盛り上がりを見せ、何とテレビ局までもが生中継をするという事態になった。


当日チケットは販売開始からわずか５分で完売し、チケットを手に入れられなかったものは
ホールのロビーで中の様子が中継されるテレビで見ようかと行列に並んでいた。

「………お客さん、いっぱいですね………。」
「ホントに、そうだねぇ。」

「お２人ともリラックスされていますねぇ。」
「まあ、厚樫山異聞のライブだと思えばね。」
「そうですね。」

「はぁ、ワクワクしているわ。こんなに本番を楽しみにしたことってあるかしら。」
「………愛歌さん、はしゃいでますね。」
「うん、はしゃいでいるね。」

窓から外の様子を眺めていた３人は緊張した様子でホールに向かった。
そして、時刻はライブ開始を知らせた。


ファン達の拍手に包まれ、舞台袖から出てきた満月と物吉が丸椅子に座る。
次に芳樹が一礼し、ファルチェ・ディ・ルーナを肩にのせた。

２人の演奏が始まると同時に、反対側の舞台袖から愛歌が登場し、中央に移動した。

愛歌はマイクを片手に持つと、ポーズを決めて歌い始めた。

続く。

桜庭市営文化ホールで満月はピアノの練習をした。

「……満月ちゃん、頑張っているね。」
「そうですね………なかなか、難しい曲ばかりではありますが………。
………あ、そうだ。芳樹さん、ここなんですけど。」
「うん？」
「ちょっと演奏して貰ってもいいですか？」
「満月ちゃんの頼みなら。」


そういうと芳樹はケースからストラディバリウス作のバイオリン、ファルチェ・ディ・ルーナを出した。

ピアノとバイオリンの演奏がホール内に響く。

パチパチ、と拍手がして芳樹と満月は出入口に視線を向けた。

「凄いわ、バイオリンとピアノの演奏でここまで感動するなんて！」
「本当に、そうですね………。」


「愛歌さん、こんにちは。」
「………初めまして、綿貫芳樹です。」
「欅坂愛歌です。今回は無理を言ってすみません。
満月ちゃんだけでなく、貴方の演奏も必要だと言って。」

「いえ、満月ちゃんからお願いされましたから。」


そう、今回のライブで満月は芳樹も参加できないか、愛歌に相談していた。
ピアノとバイオリンの演奏があればもっとライブが盛り上がる、という満月の言葉に
愛歌は二つ返事で了承したのだ。


「さ、練習をしましょう。」
「そうだね。」

「お手柔らかにお願いします………。」



続く。

「………あ、そうだわ。良いことを思いついたのだけれど。」
「何でしょうか？」
「今度、私のライブに出演してみない？ピアノ伴奏として。」

「…………え、えぇ！？」

愛歌の提案に満月は叫びそうになり、物吉がしー、と口に指をあてた。

「確かに良い提案だけど、幾ら何でも急すぎない？」


「いいじゃないの、別に歌って踊るわけではないんだし………。
それに、マンネリ化してきているのよ、私のライブも。
ここで新しい刺激を用意しても良いんじゃない？」

愛歌の言葉にマネージャーはため息をついた。

「満月ちゃんの都合もあるでしょう？」

「………一応、その日は空いていますが………。」
「なら、決まり。これ、私の連絡先よ。」

メモ用紙を取り出し、さらさらと連絡先を書いた愛歌は満月にそれを渡した。

「……あ、どうも。物吉、私の連絡先を出して。」

「かしこまりました、お嬢様。」

物吉は懐から名刺ケースを取り出すと、名刺を１枚取り出して愛歌に渡した。


「詳しいことはまた追って連絡するわ。……ああ、良いライブになりそう！！」

続く。