<!--td {border: 1px solid #ccc;}br {mso-data-placement:same-cell;}-->黄土高原における窯洞やカッパドキア・カイマクルの地下都市、チュニジアの旧マトマタなどがよく知られた例である。 人類は定住するに当たり、まずはその近辺に豊富にある材料を寄せ集めて住宅を作った。 一方高温多湿な熱帯やモンスーン地帯においては、軽量で風通しがよく雨に強い木材を使用する事が一般的だった。 石材はどの文明でも使用されたものの、煉瓦や木材が使用できる地域においてはそちらが主となることが多かった。 このタイミングの住居は置き換えをする係り上テントや掘立小屋程度のものだったが、やがて定住を行うようになるとともに、固定し容易に置き換えできない形での巣を営むようになった。 遙かな古代には人類は採集のために移動暮らしを行ってきたが、ごく初期には洞窟など居住に適した地形を見つけ暮らしていたものが、やがてキャンプ地で手に入るものを寄せ集めて風雨をしのぐための仮の建築物をつくるようになった[1]。なお地上に住まいを構えるのではなく、乾燥地においては地面を掘り下げ、地下に穴を掘って住居を建設することも近代までは行われていた。 中東などの乾燥地においては、水に弱いものの簡単につくれ断熱性に優れる日干し煉瓦が古代より主要な建築原材料となっていた。 家屋建設の技術が進むにつれて、その形状もその土地に合うように移り変わりを遂げていった。 他にも、移し変えの多々ある遊牧民などは動物の毛や皮などを使ったテントを宿営地に建てたが、これも住居の一種である。 これが家屋の起こりである。 こうして近隣で豊富に取れる材料を使って邸宅を建設することは近代までは一般的であり、このため世界各地でその風土に合わせた様々な具材の住まいが存在するようになった。 また乾燥地域では降雨に扱ってする不可欠がないため屋上はフラットなものとなる一方、多雨地域では雨を流すよう屋根に角度がつけられていることがそんなにである。 こうした色々な素材・様式の住居は住まう者の行動を規定し、暮らし様式に大きな影響を与えた。 寒冷な地域においては炉や囲炉裏などといった暖を取るための設備が重視され、多湿地域においては湿気を避けるためにたびたび建物は高床式となった。 近代以降になると、コンクリートなどの新しい建築材料が登場するようになった。 
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