がたん、ごとん。規則正しい振動が眠気を誘う午前0:30。終電に乗れて良かった。と道明寺は軽く息を吐いた。
潜入捜査だなんていいように言われて出向いた先はホームセンターでのアルバイト。連日の力仕事に道明寺は心底参っていた。それなのに忘年会がどうとかでこんな時間までつきあわされて……
｢あんなとこにストレインなんていねぇよ……｣
もう一度大きく息を吐いた直後、最寄駅に停車した。降りる人の波に乗って外に出ると息が真っ白に濁った。
寒い。外はすっかりクリスマスモードでキラキラしたイルミネーションがそこら中をかがやかせる。通り過ぎるカップルがはしゃいで、追い越して行った子供は父親にキラキラで綺麗だと、その輝く目を向けていた。
｢ただの電球じゃん｣
ただの電球。電球がいろんな色に光ってるだけ。確かに綺麗かもしれないけど別に、さして興味もない。
ふぅ、とまたひとつ息を吐く。疲れが溜まってしまって溜息ばかりだ。思いながら改札を出た。
ちくしょう。雪だ。傘なんて持ってないのに。
仕方なく雪が舞い落ちる中へ足を踏み出すと、
｢道明寺さん！｣
知っている声に呼ばれた。
｢日高！？お前何やって｣
｢おかえりなさい、道明寺さん。あんた寒いのになんでコートだけなんすか。鼻真っ赤だし｣
くく、と笑って自分のしているマフラーを巻きつけられる。その手はとても冷えていた。
｢なんでいんの｣
｢迎えに来たんすよ｣
｢なんで？｣
言ってから気づいた。残念ながらもう日付は変わってしまったけれど、どうやら彼は怒ってはいないみたいだ。
｢ごめん、忘れてた……｣
｢いーっすよ。道明寺さんここんとこずっと忙しかったし｣
｢うん、｣
帰ろうかと傘を掲げた右手を掴む。やっぱりとても冷えていた。
｢おめでと。好きだよ｣
｢はい。ありがとう道明寺さん｣
少しだけ、イルミネーションが綺麗だと思った。
日高おたおめ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
遅くなってごめんね！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
